Auswandern in die USA: Die größten Fehler

Der häufigste und folgenreichste Irrtum. Das Visa Waiver Program erlaubt Tourismus und geschäftliche Termine — Besprechungen, Messen, Verhandlungen. Erwerbstätigkeit erlaubt es nicht, und Remote-Arbeit für einen deutschen Arbeitgeber ist eine Grauzone, in der man sich nicht aufhalten sollte.

Wer dabei auffällt, riskiert nicht nur die Ausreise, sondern einen Eintrag, der jede spätere Einwanderung belastet.

Der Weg gehört ganz an den Anfang, vor Wohnungssuche und Schulrecherche. Es ist unbequem und es ist die Reihenfolge, die funktioniert.

Nicht dein Visum bestimmt, wie lange du bleiben darfst, sondern der Eintrag, den die Grenzbehörde bei der Einreise anlegt. Weicht die Statusklasse oder das Ablaufdatum von deinem Bescheid ab, gilt der Eintrag — nicht der Bescheid.

Wer das erst Monate später merkt, war unter Umständen längst ohne Status im Land. Das ist der Fehler mit den härtesten Folgen und dem geringsten Aufwand zur Vermeidung.

Ruf das I-94 in den ersten Tagen online ab und vergleiche beide Angaben. Korrigieren kann es nur die Grenzbehörde selbst.

Die Greencard ist kein Besitz, sondern ein Zustand. Die Einwanderungsbehörde nennt ihre Faustregel offen: Wer länger als ein Jahr weg war, gilt als ausgewandert. Und schärfer noch — die Aufgabe kann auch bei kürzeren Reisen festgestellt werden, wenn erkennbar wird, dass die USA nicht mehr dein Zuhause sind.

Wer aus familiären Gründen länger zurück muss, beantragt vor der Abreise eine Reiseerlaubnis. Danach geht es nicht mehr.

Es ist der Fehler, den Menschen machen, die alles richtig gemacht haben — und ihn dann in einer Ausnahmesituation begehen.

Nicht versteuern — melden. Wer Konten außerhalb der USA hat, muss sie anzeigen, sobald ihr Gesamtwert im Lauf des Jahres zu irgendeinem Zeitpunkt über 10.000 Dollar lag.

Ein einziger Tag über der Grenze genügt, und es zählt die Summe aller Konten: Girokonto, Tagesgeld, Depot, das alte Sparbuch. Wer eine deutsche Wohnung verkauft und das Geld kurz auf dem Konto liegen hat, ist drin.

Die Meldung selbst ist kostenlos und dauert eine halbe Stunde. Die Strafen für das Versäumnis sind es nicht.

Das Ankunftsjahr ist steuerlich das komplizierteste, das du in den USA erleben wirst — und ausgerechnet dort gibt es mehrere Wahlrechte, die dauerhaft wirken: die First-Year Choice, die gemeinsame Veranlagung mit einem US-ansässigen Ehepartner, die engere Bindung an Deutschland, die Tie-Breaker-Regel des Doppelbesteuerungsabkommens.

Welches günstig ist, sieht man nur, wenn man alle kennt und die eigenen Zahlen daneben legt.

Es ist die eine Ausgabe, zu der ich bei den USA ausdrücklich raten würde — einmal, im ersten Jahr, bei jemandem, der beide Systeme kennt.